Il DOE assegna a Texas A&M 1 milione di dollari per studiare le prestazioni del carburante Lightbridge Fuel in un NuScale SMR

Lightbridge Corporation, una società di tecnologia avanzata per i combustibili nucleari, ha annunciato che la Texas A&M University (TAMU) ha ricevuto circa 1.000.000 di dollari dai premi R&D del programma universitario per l'energia nucleare del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti per studiare l'impiego di combustibili nucleari avanzati nei piccoli reattori modulari (SMR) .

Il progetto sarà condotto nell'arco di tre anni e sarà interamente finanziato dal DOE, con l'obiettivo di riunire team collaborativi per risolvere problemi complessi e far progredire la tecnologia e la comprensione nucleare.

Lo studio consisterà in una caratterizzazione completa delle prestazioni di Lightbridge Fuel all'interno di un piccolo reattore modulare progettato da NuScale Power. Structural Integrity Associates (SI) eseguirà la valutazione termica del Lightbridge Fuel nell'SMR utilizzando il suo software di simulazione PEGASUS, uno strumento di prossima generazione per la valutazione del carburante e l'ottimizzazione della progettazione.

Lo studio genererà serie uniche di dati sperimentali sul fattore di attrito, sul flusso e sul comportamento del trasferimento di calore in condizioni normali e non normali.

Lightbridge Fuel è dotato di un'asta di combustibile elicoidale multilobo che aumenta la superficie del carburante. Allo stesso tempo, riduce la distanza necessaria al calore generato nella barra di combustibile per raggiungere l’acqua, migliorando la raffreddabilità del carburante. Il rigonfiamento avviene principalmente nelle valli tra i lobi per mantenere il diametro della barra di combustibile.

Lightbridge Fuel ha tre componenti che vengono legati metallurgicamente durante il processo di fabbricazione. Il collegamento migliora l'integrità delle barre di combustibile, la conduttività termica ed elimina una fonte di rilascio di prodotti di fissione in caso di rottura della barriera collegata. È importante sottolineare che ciò riduce la potenziale esposizione alle radiazioni per i lavoratori dell’impianto.

Il dislocatore contiene leghe velenose bruciabili per il controllo neutronico.

Il nucleo del combustibile è una lega di uranio e zirconio con elevata conduttività termica e basso rigonfiamento indotto dall'irradiazione.

La barriera incollata metallurgicamente è costituita da una lega di zirconio-niobio resistente alla corrosione con spessore variabile per aumentare la protezione alle punte dei lobi.

Lightbridge si è assicurata una partnership strategica a lungo termine con l'Idaho National Laboratory (INL) in collaborazione con il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE). Il programma Gateway for Accelerated Innovation in Nuclear (GAIN) del DOE ha assegnato due volte Lightbridge per supportare lo sviluppo di Lightbridge Fuel. Lightbridge sta partecipando a due studi condotti da università attraverso il programma DOE Nuclear Energy University presso il Massachusetts Institute of Technology e la Texas A&M University. Un ampio portafoglio di brevetti a livello mondiale supporta l'innovativa tecnologia dei carburanti di Lightbridge.

Pubblicato il 07 luglio 2023 in Combustibili, Contesto del mercato, Nucleare, Produzione di energia, SMR | Collegamento permanente | Commenti (0)