Preparati a spegnere definitivamente le lampadine a incandescenza secondo le nuove norme statunitensi

SAN FRANCISCO (AP) – Preparatevi a dire addio alla lampadina a incandescenza, un tempo onnipresente, introdotta da Thomas Edison più di un secolo fa. Puoi ringraziare – o incolpare – le nuove normative federali sull’efficienza energetica entrate in vigore martedì. Molto probabilmente senza che tu nemmeno te ne accorga.

Le regole del Dipartimento dell’Energia, che risalgono all’amministrazione Obama, sono state sferzate nel processo politico per anni. Alcuni conservatori e legislatori repubblicani li hanno denunciati a lungo per aver interferito con la scelta dei consumatori e per aver imposto oneri eccessivi alle imprese. Sotto l’ex presidente Donald Trump, il Dipartimento dell’Energia li ha eliminati nel 2019; l’amministrazione Biden li ha successivamente rianimati.

Eppure, prima del primo agosto, le critiche si erano calmate, forse perché aziende e consumatori avevano già iniziato a votare con i loro portafogli per una migliore efficienza luminosa.

Ecco cosa devi sapere

COSA CAMBIA CON LE NUOVE REGOLE?

Le norme stabiliscono nuovi e rigorosi standard di efficienza per le lampadine utilizzate nelle case e nelle aziende e vietano la produzione e la vendita di quelle che non soddisfano tali requisiti. Le pratiche lampadine a incandescenza, che fanno risalire la loro origine a un brevetto Edison del 1880, non possono soddisfare tali standard. Nemmeno le lampadine alogene. Le norme vietano anche l’importazione di lampadine meno efficienti.

Ma questi requisiti hanno un peso leggermente inferiore rispetto a diversi anni fa, soprattutto perché i progressi nella tecnologia e nella produzione dei LED hanno drasticamente abbassato i prezzi e migliorato la qualità. LED sta per "diodo a emissione luminosa", un dispositivo a semiconduttore che converte l'elettricità direttamente in luce.

Tra il 2015 e il 2020, ad esempio, la percentuale di famiglie americane che hanno dichiarato di utilizzare lampadine a LED per la maggior parte o per tutta la loro illuminazione è più che decuplicata: dal 4% al 47%, secondo l’Energy Information Administration, un’agenzia statistica federale indipendente.

QUINDI DEVO GETTARE VIA LE MIE VECCHIE INCANDESCENTI?

Fortunatamente no. Le regole non riguardano le lampadine che già possiedi; esentano anche le lampade a incandescenza per usi speciali come quelle utilizzate all'interno dei forni.

Ma supponiamo che tu scarti – o regali – le tue lampadine alogene e a incandescenza. Ci sono buone probabilità che sostituirle con lampadine a LED possa farti risparmiare una discreta quantità di denaro.

Poiché le norme rafforzano i cambiamenti esistenti nel mercato, il Dipartimento dell’Energia ritiene che i consumatori statunitensi possano risparmiare quasi 3 miliardi di dollari all’anno sulle bollette. Allo stesso modo, si prevede che le regole potrebbero ridurre le emissioni di carbonio di 222 milioni di tonnellate nei prossimi 30 anni.

PERCHÉ LE LAMPADINE LED FANNO RISPARMIARE ENERGIA E DENARO?

Le lampadine a incandescenza creano illuminazione facendo passare una corrente elettrica attraverso un filamento che lo riscalda finché non si illumina. La prima pratica lampadina di Edison utilizzava a tale scopo un filo di cotone carbonizzato; le lampadine moderne utilizzano filamenti di tungsteno in un gas inerte.

Ma le lampade a incandescenza non sono molto efficienti. Solo circa il 5% dell'energia utilizzata da una lampadina a incandescenza produce luce; il restante 95% circa viene perso sotto forma di calore. Questo è il motivo per cui si lascia raffreddare una lampadina a incandescenza prima di svitarla.

Inoltre si bruciano frequentemente e richiedono la sostituzione all'incirca ogni anno.

I componenti che emettono luce nelle lampadine a LED, al contrario, sono prodotti tramite lo stesso processo utilizzato per realizzare i chip dei computer, il che li rende estremamente efficienti. Secondo il Dipartimento dell'Energia, non generano quasi alcun calore e consumano fino al 90% di energia in meno rispetto alle lampadine a incandescenza, mentre durano fino a 25 volte di più.